VKM utfører uavhenige, vitenskapelige risikovurderinger for Mattilsynet på hele tilsynets ansvarsområde og miljørisikovurderinger av genmodifiserte organismer for Direktoratet for naturforvaltning (DN). Risikovurderingene brukes ved innspill til departementene, ved valg av tiltak og som en del av grunnlaget når det utarbeides nye forskrifter og instrukser.
90 vitenskapelige eksperter
90 vitenskapelige eksperter sitter VKM. De er alle eksperter innen ett eller flere av komiteens fagområder, som er humanmedisin, human ernæring, veterinærmedisin, dyreernæring, dyrevelferd, toksikologi, kjemi, biokjemi, mikrobiologi, plantebiologi og bioteknologi.
VKM består av ni faggrupper og en hovedkomite. Arbeidet med risikovurderingene utføres i faggruppene, mens hovedkomiteen arbeider med overordnede og tverrfaglige problemstillinger. Et sekretariat på 14 personer bistår komiteen faglig og praktisk.
Oppnevnes av Helse- og omsorgsdepartementet
Medlemmene av VKM oppnevnes av Helse- og omsorgsdepartementet for tre år av gangen. Ekspertene oppnevnes i kraft av sin faglige ekspertise, ikke som representanter for sin arbeidsgiver eller andre interesser. Neste oppnevning vil finne sted i 2013.
Risikoanalysen
Opprettelsen av VKM er begrunnet i at matforvaltningen skal følge prinsippene for risikoanalyse slik dette er definert av Codex Alimentarius og i EUs Food Law. Det betyr at vitenskapelig vurdering av helse- og miljørisiko skal være adskilt fra risikohåndteringen (Mattilsynet og Direktoratet for naturforvltning) og at hele prosessen skal foregå på en åpen og tilgjengelig måte.
Innføringen av risikoanalyse i EU førte til opprettelsen av European Food Safety Authority (EFSA), i Norge til opprettelsen av VKM.
Vedtekter for VKM
Mål- og strategiplan for VKM 2008-2011