Vitenskapskomiteen for mattrygghet (VKM) gjør risikovurderinger av forhold knyttet til trygg mat og spørsmål om dyrehelse, dyrevelferd, plantehelse og kosmetikk på oppdrag for Mattilsynet. VKM har også ansvar for miljørisikovurderinger av genmodifiserte organismer for Direktoratet for naturforvaltning (DN). VKM er en uavhenig komité på matområdet under Helse- og omsorgsdepartementet.
Risikovurderingene brukes som grunnlag når Mattilsynet skal vurdere å iverksette tiltak, og inngår som basis for Mattilsynets og DNs råd til departementene.
VKM er en faglig premissleverandør i arbeidet med å sikre trygg mat til den norske befolkningen.
Vitenskapelige risikovurderinger
I praksis innebærer en risikovurdering i VKM en gjennomgang, sammenstilling og vurdering av tilgjengelig vitenskapelig dokumentasjon. Vitenskapelige funn og data kommer fra fagfellevurderte vitenskapelige artikler og publiserte dokumenter, herunder risikovurderinger fra nasjonale eller internasjonale organer og fra nasjonal og internasjonal kartlegging og overvåking.
Risikovurderinger i VKM følger gjeldende internasjonale prinsipper og metodikk på de respektive områdene som de forskjellige faggruppene har ansvar for.
Uavhenig komité under Helse- og omsorgsdepartementet
Medlemmene av VKM oppnevnes av Helse- og omsorgsdepartementet for tre år av gangen. Ekspertene oppnevnes i kraft av sin faglige ekspertise, ikke som representanter for sin arbeidsgiver eller andre interesser. Neste oppnevning vil finne sted i 2013. VKM ble første gang oppnevnt i 2004.
90 vitenskapelige eksperter
90 vitenskapelige eksperter sitter VKM. De er alle eksperter innen ett eller flere av komiteens fagområder, som er humanmedisin, human ernæring, veterinærmedisin, dyreernæring, dyrevelferd, toksikologi, kjemi, biokjemi, mikrobiologi, plantebiologi og bioteknologi.
VKM består av ni faggrupper og en hovedkomite. Arbeidet med risikovurderingene utføres i faggruppene, mens hovedkomiteen arbeider med overordnede og tverrfaglige problemstillinger. Et sekretariat på 14 personer bistår komiteen faglig og praktisk.
Arbeid i faggruppene og i Hovedkomiteen
Faggruppene (eller Hovedkomiteen) er faglig ansvarlig for risikovurderingene, mens grunnlagsdokumenter også kan utarbeides an interne arbeidsgrupper, av ad hoc-grupper med eksterne eksperter eller av ulike forskningsmiljøer.
Alle risikovurderinger behandles og godkjennes i faggruppene med ansvar for det aktuelle fagområdet. Oppgaver som dekker flere fagfelt blir i tillegg ofte behandlet og godkjent i Hovedkomiteen. VKMs sammensetning og arbeidsmåte innebærer at selv om ikke risikovurderingene fra VKM er eksternt fagfellevurdert i forbindelse med publisering, blir de grundig vurdert av mange vitenskapelige eksperter med ulik forskningserfaring før de ferdigstilles.
Publisering av risikovurderinger
Alle risikovurderingene til VKM publiseres elektronisk på VKMs nettside www.vkm.no som uttalelser fra den ansvarlige faggruppen, eventuelt Hovedkomiteen. Alle risikovurderingene tildeles elektronisk ISBN-nummer.
Risikoanalysen
Opprettelsen av VKM er begrunnet i at matforvaltningen skal følge prinsippene for risikoanalyse slik dette er definert av Codex Alimentarius og i EUs Food Law. Det betyr at vitenskapelig vurdering av helse- og miljørisiko skal være adskilt fra risikohåndteringen (Mattilsynet og Direktoratet for naturforvltning) og at hele prosessen skal foregå på en åpen og tilgjengelig måte.
Vedtekter for VKM
Mål- og strategiplan for VKM 2008-2011