Bakgrunnen for oppdraget er at nederlandske plantehelsemyndigheter har bedt Mattilsynet om å revurdere dagens importforbud mot poteter fra Nederland. De viser til nedgang i forekomst av mørk ringråte i potetproduksjonen, som følge av kontrolltiltakene som er gjennomført de siste årene.
Som et ledd i behandlingen av saken har Mattilsynet bedt VKM om å vurdere sannsynligheten for at bakterien Ralstonia solanacearum, som gir mørk ringråte, introduseresi Norge, dersom dagens importforbud oppheves og import av poteter til mat eller industriformål fra Nederland tillates. Mattilsynet ber også VKM om å vurdere konsekvensene dersom R. solanacearum etablerer seg i Norge.
Sykdommen mørk ringråte i potet forårsakes av bakterien R. solanacearum. Bakterien kan også angripe ville planter, blant annet slyngsøtvier og svartsøtvier. Smittede planter av slike arter kan fungere som et reservoar av smitte. Mørk ringråte har aldri vært observert i Norge.
Frekvensen for innførsel av mørk ringråte til Norge med importerte poteter fra Nederland, vil omregnet i tall tilsvarende dagens potetimport, være at det i gjennomsnitt innføres ett potetparti med bakterien mellom hver tiende til hvert sekstiende år.
Et enkelt tilfelle og videre spredning av sykdommen fra introduksjonsstedet vil, ifølge modellsimuleringer, gjennomsnittlig berøre 900 dekar potetåker, i verste fall opp til 9000 dekar avhengig av hvor introduksjonen skjer i landet.
Risikovurderingen ble publisert: 7.7.2010
VKM har tidligere utarbeidet en risikovurdering av mørk ringråte og potetimport fra Egypt.
Les mer om mørk ringråte på potet på Mattilsynets nettsider, og last ned infofolder om sykdommen.